そして今回のメール･･･。

彼とは別れてから2年半も経ち、その間一度、ウチに置きっぱなしのものを取りに来たくらいで、その後連絡も偶然どこかで顔を合わせることもなく、2年以上が過ぎていた。

このメールで、ジンクスはまたひとつ崩れたが、彼のことがとても心配になった。
長い時が開いての連絡ってのは、あまりいい状況ではないって知らせと同じだし、それが振った相手にということは、よほどのことだろう。
「きっと僕に、何かを求めてるんだ･･･」勝手なのかもしれないが、そう感じた。

そんな心配は隠したまま、「せっかく連絡くれたんだから、美味いもんでも食いに行こう！」と、彼を誘った。

それから10日ほど後･･･、久々に見る彼は、当時より少しだけ大人びて見えたが、変わらない笑顔がそこにあった。
懐かしさいっぱいで声をかけた。

「久しぶりだな～！」
「なんか、雰囲気変わったー」
「（いきなり、ナニ！？）えっ、どういう風に？」
「う～～～ん･･･」
「イカニモになったとか･･･？（汗々）」
「ううん。てか、そんなん目指してないでしょー（笑）」
「じゃ、すごい老けたとか･･･？（ドキドキ）」
「違う違う（笑）」

僕にそういう彼は、ヘンにゲイカルチャーに染まることもなく、あの頃のままの雰囲気で、安心したと同時にとてもうれしかった。
当時、あまりふたりで出かけることがなかったから、大人のデート（？）にふさわしい場所を･･･と探しておいた店へ彼を案内した。
ちょっと探るように、お互いの恋愛話をしてるとき、彼がこんなことを言ってきた。

「今日一番聞きたかったことあるんだけどー（笑）」
「ナニナニ？」
「オレのあとに、ふたりと付き合ったってメールにあったけど、何歳だったの？」
「えっ･･･と、出逢ったときはふたりともハタチだよ」
「やっぱりそのへんなんだー（笑）」
「いや、たまたまだって（汗）」

僕たちが出逢った頃、彼は21歳。
僕が若い奴を好きだって知ってるから、あれから3つ年をとった彼としては、そんなことも気になるのかなーと、少し可笑しかった。

付き合ってた頃のように気軽に、でも確実に別々の時間が、お互いに流れてたことを実感しながら、僕は彼との時間を過ごした。

「またね」と言って、彼は駅の改札を抜けていく。
改札の向こうで手を振る笑顔が少し淋しく感じたのは、彼の気持ちだったのか、それとも僕の気持ちだったのか･･･。

久々に会えてすごくうれしかったのに、日が経つにつれて、懐かしい笑顔が幻のように薄れていき、なんだか切ない出来事のようになっていく。
あいつが淋しい気持ちを抱えてるのなら、僕は何をしてやればいいんだろう･･･。